а сам он немного начал забирать в сторону, словно водитель навалился на руль, повернув его.

Как максимум — солдаты, которые только что шли за джипом, прячась за ним, как за щитом, сейчас валялись рядом, контуженные и выведенные из строя. Лишь один кое-как пытался подняться, опираясь на автомат. Получалось у него не очень.

Возле АСВК снова сгустился воздух и появился еще один призрак — все-таки их двое! Он снова залез возле винтовки, взялся за нее и принялся выцеливать противников, которые сейчас перед ним были как на ладони. Грохнул выстрел.

А потом джип свернул в сторону достаточно для того, чтобы открыть линию огня для последнего оставшегося в живых биотанка, и он с удовольствием этим воспользовался.

Загрохотал гигантский «Утес», выплевывая через один яркие росчерки трассеров. Пытавшийся поднять солдат упал самым первым — сначала в его руках на щепки разлетелось оружие, на которое он опирался, а потом и его самого настигли пули, отшвыривая в сторону, как сломанную куклу.

Призрак за винтовкой тоже не спал и сделал еще один выстрел, после чего все наконец затихло.

Все это время скоротечного боя я сидел в своем укрытии, не переставая благодарить самого себя за то, что не поленился убрать трупы с глаз возможных наблюдателей и тем самым не привлек к себе внимания. То, что творилось снаружи, было настоящим адом, который плохо укладывался в нормы ведения боя — ни нормальных укрытий, ни опорных пунктов, рвов, блиндажей, вообще ничего. Чистое поле и две маленькие группы, которые зачем-то сошлись в нем в битве. Заняться им, что ли, больше нечем? Может, все это вообще одна из прихотей Аномалиона, какая-нибудь временная или еще какая-то аномалия, которая свела в одном бою представителей нескольких временных эпох? Хрен разбери…

Затаив дыхание, я продолжал наблюдать в прицел, как призраки, уже не исчезая, подобрали винтовку, бросив вместо нее пустой тубус РМГ, и пошли к оставшемуся в живых танку. Он за это время успел неспешно дотопать до заглохшей и вставшей машины, заглянул внутрь, не открывая дверей, дошел до убитых противников и изучил их. Один раз грохнул контрольный. После всего этого призраки и танк вернулись к своим, которых свалили в самом начале. Того, в которого врезался дрон, даже осматривать не стали — прошли мимо, а вот второго осмотрели и что-то принялись с ним делать. Итогом этих действий стал человек, вызволенный из металлического плена, в обычной одежде и без оружия. О чем-то недолго поговорив, группа двинулась дальше, разве что потратила минуту на то, чтобы раздетый боец подобрал оружие и боекомплект с одного из убитых. Вот так за несколько минут группа из трех танков и двух призраков превратилась в двух призраков, одного танка и одного ни туда ни сюда. И все ради чего? Хрен его знает.

Одно я знаю точно — лично я с такими противниками столкнуться вообще не хочу. Ни с танками, ни с призраками. С первыми еще можно будет что-то сделать, когда у меня наконец появится гранатомет, а вот что делать со вторыми — ума не приложу. Если они способны исчезать и появляться, или там становиться невидимыми, то как вообще с ними бороться? Он тебя срисует, спокойно отойдет на километр в невидимости и даст один выстрел из своего АСВК. И даже если попадет например в руку или ногу — этого уже будет достаточно.

Я проводил взглядом группу, убедился, что они ушли и не намереваются возвращаться, откинул магнифер, поставил автомат на предохранитель, который сам не заметил когда и главное зачем снял, и вернулся к своей наверняка уже остывшей еде.

Но поесть мне опять не дали. Только я взялся за ложку, как тут же завибрировал хад, и на него пришло сообщение. Как ни странно, оно было от Линды.

«До нас дошли сведения, что группировки „Рассвет“ и „Технорыцари“ сошлись в стычке недалеко от города. Это одни из тех, кто будет твоими конкурентами в заказе. „Рассвет“ потерпел поражение, от „Технорыцарей“ осталась только половина отряда. Держу в курсе»

Я не стал отвечать Линде, что я знаю об этой стычке побольше нее. Я думал о другом.

Получается, мне все же придется заново столкнуться с этими… «Технорыцарями».

Глава 15

Я быстро, как только получилось, поел, не отрывая взгляда от окна, из которого все это время наблюдал за боем. Там все было спокойно, как и должно быть в месте, где только что прошел бой, после которого всем участникам еще и контрольные выстрелы оформили, но я прекрасно знал, как быстро все может поменяться. Может оказаться, что кому-то контроля не хватило. Могут прибыть представители схлестнувшихся группировок для того, чтобы забрать мертвых и их оружие… Могут даже явиться одновременно, и это станет причиной еще одного боестолкновения. Кто его знает…

Короче, случиться может все что угодно, поэтому я и не отрывал взгляда от побоища, позволив себе отвлечься лишь тогда, когда еда закончилась. Прикинув примерную скорость передвижения группы Технорыцарей, которая равнялась скорости шага их ходячих танков, то есть чуть медленнее человека, идущего пешком, я справедливо рассудил, что легко обгоню их, если понадобится, и потратил еще десять минут на то, чтобы вскипятить немного воды и сделать себе чай. Горячий напиток, да еще и с сахаром взбодрил организм и мысли о том, что мне снова придется встречаться с этими ходячими танками поблекла и уже не казалась такой пугающей. Да, у меня нет гранатомета с кумулятивными гранатами, у меня нет ударных дронов, как у «Рассвета», у меня нет даже крупного калибра, чтобы что-то всерьез им противопоставить, но говоря откровенно — танк у них остался всего один, и, судя по всему, у него плохо вообще со всем, кроме защищенности и огневой мощи. Он не способен бегать, приседать, даже быстро поворачиваться. Не будь у него пулемета, от него можно было бы банально убежать, но даже это не нужно — если мы встретимся в руинах, в которых они, рассуждая, как и я, решат оборудовать засаду, то я легко сделаю так, что они банально не узнают о моем присутствии.

Намного больше меня беспокоили призраки. Эти невидимые ребята представляли угрозу куда серьезнее. Даже несмотря на то, что кроме винтовки и гранатомета я не видел у них никакого оружия, ведь во-первых это не значило, что их нет. А во-вторых, им оружие и не нужно, с их способностями. Даже если на самом деле они просто становятся невидимыми, этого достаточно для того, чтобы быстро обойти в невидимости всю территорию и найти противников, после чего вернуться к своим, взять ту же АСВК и отстрелить всех врагов прямо сквозь стены — калибр позволяет. Короче, надо будет как следует подумать над вопросом, как им противостоять.

Закончив с привалом, я бросил весь мусор в кучу трупов, не беспокоясь о том, чтобы взять его с собой — сама по себе куча и так красноречиво рассказывала обо всем, что только могло заинтересовать потенциального преследователя, особенно если он способен этот рассказ «услышать».

Поднявшись и собравшись, я включил активные наушники, несколько секунд постоял без движения с закрытыми глазами, пытаясь уловить какие-нибудь неправильные звуки, которых не должно было быть, ничего не услышал, поставил автомат на предохранитель и вышел из своего укрытия.

Я не смог побороть искушения пройти прямо по полю боя, да и незачем с ним бороться, на самом деле. Так я смогу получить хоть какую-то информацию о тех, с кем мне предстоит встретиться, причем сразу о двух сторонах — ведь технорыцари тоже оставили там одного убитого, а второго… хм… «раненого».

Я трусцой подбежал к тлеющему остову машины, которая за все это время успела сгореть полностью, и, вскинув автомат к плечу, пошел вдоль рядов убитых, держа каждого на прицеле до того момента, пока не пройду мимо. Обойдя всех и убедившись, что никто не пытается ожить прямо на глазах, чего в Аномалионе вполне можно было бы ожидать, учитывая застреленных полчаса назад мертвецов, я слегка расслабился и досмотрел их по второму кругу, уже внимательнее. Особенно много времени уделил двоим — тому, которого сожгли дроном и тому, который этим дроном управлял. С первым все было понятно — контактный кумулятивный заряд с пропеллерами впечатался ему между грудной пластиной и шлемом — туда, где у человека была бы шея, и, судя по сквозной дыре, прожег